Le Blog de L'Histoire

Wikipedia et Shimabara

Bonjour !

Le débat sur Wikipedia (relancé entre autres par Pierre Assouline dans la dernière livraison de L'Histoire) vient de rebondir aux Etats-Unis. Le département d'histoire de Middlebury College, une petite université chic du Vermont, vient d'interdire à ses étudiants de citer les articles de Wikipedia, ainsi qu'un article du New York Times le révèle. Il s'est passé que dans le cours d'histoire japonaise, les étudiants ont tous commis la même erreur : ils ont écrit que les Jésuites soutinrent la rébellion Shimabara au 17e siècle. En fait, les Jésuites n'étaient pas en situation de le faire (ils se cachaient à ce moment-là et étaient très peu nombreux). La source de l'erreur ? un article de Wikipedia bien sûr. Et donc haro sur Wikipedia, qui se trouve désormais bannie du département, au sens où les étudiants ne peuvent plus citer cette encyclopédie dans leurs travaux. Plus de citation, mais l'usage demeure autorisé.

L'affaire s'est répandue à la vitesse d'internet dans tous les campus du pays. Certains journaux étudiants ont accusé Middlebury de rétablir la censure. Des professeurs ont fait part de leur expérience. L'un d'eux, qui se trouve être par coïncidence professeur d'histoire japonaise, mais à Columbia, a créé avec l'aide d'une quinzaine de ses étudiants une bibliographie savante de livres et de ressources documentaires d'histoire japonaise, disponible sur Wikipedia. Ce faisant, les étudiants ont dialogué avec des spécialistes qui ont corrigé des articles ou ajouté différentes choses. Cette démarche d'enseignement et de recherche n'est pas exceptionnelle. D'autres enseignants utilisent aussi Wikipedia de manière "active" en mettant à disposition des travaux dans des domaines de recherche pointus. Certains disent aussi que Wikipedia peut être un point de départ utile dans un travail étudiant – mais seulement un point de départ, à utiliser avec précaution.

Jimmy Wales, le co-fondateur de Wikipedia est intervenu en soutenant la démarche de Middlebury. Selon lui, les étudiants ne devraient pas citer un article d'encyclopédie dans leurs essais, pas plus Wikipedia qu'une autre d'ailleurs. Mais il ajoute : "interdire l'usage de Wikipedia serait comme interdire d'écouter du rock and roll".

Au fait : dans Wikipedia langue anglaise, les Jésuites sont toujours crédités d'avoir soutenu la rébellion Shimabara.

Année Vauban...

Bonjour à tous.

Puisque 2007 est (con)sacrée "année Vauban", je suis ouvert à toute discussion, tout débat, toute information sur cet homme à la fois si représentatif et si décalé dans cette France du "Grand Siècle"...

Saviez vous - et c'est une lectrice de L'Histoire qui m'en a informé - que Vauban enseigna dans les années 1680 l'art et la manière de la fortification au prince Akadja, fils du roi du Dahomey ? Et que ce dernier, une fois parvenu sur le trône, a construit, au coeur du Dahomey, la forteresse (tata) de Natitingou, dans une ville conquise, en adaptant le modèle des forteresses vaubaniennes...

Vauban l'Africain ????

Bref, je suis preneur de toute information originale (et vérifiée !) sur ce maréchal ingénieur du Roi Soleil...

Les femmes et leurs fils

Dans un entretien accordé récemment au Monde (1), l’anthropologue Françoise Héritier affirme : « Avant [le XVIIIe siècle], les sociétés humaines ont cherché à comprendre comment les femmes arrivaient à donner naissance à des fils. Et face à ce grand mystère, toutes ont apporté la même réponse : les femmes n’y sont pour rien ! ».
C’est tout à fait inexact. Il existe de nombreux témoignages du contraire. Contemporain de César, Lucrèce écrit par exemple : « les enfants sont fabriqués à partir des graines qui courent sous leurs membres. Sous l’impulsion de Vénus, elles ont été projetées l’une contre l’autre par la collusion d’une passion mutuelle, dans laquelle aucune des parties ne se rend maître de l’autre ni ne lui est soumise ».
Françoise Héritier a développé une théorie quelque peu fantasmatique de l’histoire de la domination masculine. Cette théorie se fonde sur une idéologie assez répandue, celle du déterminisme culturel. Elle s’oppose à une théorie non moins répandue, celle du déterminisme biologique. La recherche scientifique de qualité se développe, cela va sans dire, à l’écart de ces idéologies.

Olivier Postel-Vinay

(1) Le Monde2, 3 février 2007.

Négationnisme : l’Italie renonce…

Le calendrier était pourtant bien établi : le 27 janvier dernier, Journée de la mémoire de l’Holocauste, le gouvernement italien dirigé par Romano Prodi devait présenter une loi faisant de la négation de la Shoah un délit.
Mais c’était sans compter sur la réaction qu’allait provoquer cette proposition de loi chez les historiens italiens qui dénoncent le risque d’établir « une vérité historique d’État ».
Au total, 150 d’entre eux ont répondu présent à l’appel du professeur Marcello Flores de l’université de Sienne. Ils ont signé et publié un manifeste intitulé Contre le négationnisme, pour la liberté des recherches historiques qui n’est pas sans rappeler l’initiative des historiens français avec le texte Liberté pour l'Histoire.
Au bout du compte, la position des historiens italiens a fait reculer le projet de loi : une victoire dont ne peuvent hélas pas se vanter les historiens français.
Michel Winock